1950年至1953年到英国诺丁汉大学攻读法律，1953年11月考取英国林肯法学院律师专业文凭，并且在1954年成为砂拉越第一位合格律师。
1954年至1955年，他受聘摩里逊律师馆担任律师助理，1956年，杨氏自行创业，在古晋开设杨国斯律师馆。
杨氏在1944年10月11日与王银燕结成连理，育有两男一女，分别为长女秋莲、长子怡平、及幼子启良。
杨氏妻子王银燕于2008年3日27日逝世，享年90岁。
杨氏为人坦诚，忠厚与宽恕，加上他在法律上的知识和才华，他自然应运而生被举为众人服务及相从的领导人。
他在1956年12月参加砂拉越古晋市议会选举，中选为市议员，就一直连任到1982年5月。
他在1957年到1961年，也担任州立法议员；在1963年的州及国会选举中，同时中选国、州议员。
在国会方面，他一共担任了六届，到1990年几达27年之久。
