近年来，马来西亚政府不断加大投入，加强了对棕榈油上下游产品的研究与开发。棕榈油业对于推动马来西亚国家工业化进程起了重要的作用。
到2002年底，马来西亚油棕树的种植面积已达367万公顷，其中，超过一半的种植园为私人所有。
目前，马全国从事棕榈油加工的各类企业超过400家，直接从事油棕树种植开发及棕榈油和相关制品生产、贸易及研究的各类人员超过35万人，
而间接带动的相关产业从业人员达到200万。
作为世界上最大的棕榈油及相关制品（含棕榈油、棕仁油、棕仁饼、棕榈油制黄油及其他制成品）出口国，
马来西亚棕榈制品的出口量约占世界总出口量的近三分之二。
由于马政府降低了油棕产品的出口关税，鼓励开展对销及易货贸易，马来西亚棕榈油的年出口量为1088.51万吨；
出口额约为150亿马币（约合34.97亿美元）。
马来西亚棕榈油的主要出口市场为中国（180.87万吨）、印度（167.66万吨）、欧盟（149.77万吨）和巴基斯坦（108.48万吨），
对上述四国的出口量占马当年全部出口量的56%。
经新加坡和香港转口的出口量分别为43.27万吨和34.83万吨。
