1960年代，独立前的海峡殖民地(槟城，马六甲和新加坡)华人在新加坡（1963年至1965年是马来西亚的一个州）
的人民行动党的领导下也挑战了这个观念。
在1969年5月13日的种族暴动后，马来西亚宪法中有关马来人至上的部分得到了确立。
这期间马来极端民族主义也有了发展，他们宣扬建立一个由巫统一党执政的政府，
并强调只有马来人才是真正的马来西亚人。
由于马来西亚以马来族占大多数，实行“马来人优先”的政策，与华人占多数的新加坡格格不入。
人民行动党作为地区政党，意图联合马来西亚其他地区的非马来族人，推翻“马来人优先”政策，
引起马来西亚中央政府的强烈反弹。
最后，在双方无法达成妥协的僵局下，马来西亚决定促使新加坡退出联邦并宣布独立。
