根据马来西亚人口专家所提供的数据显示，在1957年，华人人口比例约为全国总人口的40%，而到了2001年已下降至25.7%，预测到2021 年将降至21.3%。
在过去，马来人、华人、印度人曾经联手争取了国家的独立；但是，随着马来人逐渐独掌大权，华人、印度人的地位也日渐衰弱。
首先，马来语成了唯一的官方语言。再来，马来西亚教育的最终目标定为：“使马来语成为唯一的教学媒介语”。
最大的转折点是六、七十年代的“五·一三事件”。
由于华人比较刻苦耐劳，比其他的民族来得富有，无形中造成了民族间的矛盾。
出于权力斗争的目的，政治人物鼓动马来人屠杀华人。
于是，第二任首相敦拉萨借此宣布国家进入“紧急状态”，顺势上台，颁布了一系列不平等的法令。
在经济上，每家公司都至少要雇用30%的土著（其实就是马来人和其他极少部分的少数民族）；
在教育上，大学也实施固打制，要保留一定的份额给土著。
此外，对中文教育的打压更是变本加厉，影响力最大的就是改制事件，即不以马来语为主要教学媒介语的政府中学都领不到政府一分钱的津贴。
