一九七五年四月十七日，红色高棉在越南和中国的帮助下，打败了朗诺政府，占领了首都金边。
    在红色高棉执政的三年八个月二十天时间里，其制造人道灾难的恐怖程度空前绝后。
    随后，红色高棉的领导人波尔布特软禁了西哈努克亲王；
    在全国范围内开展一系列的红色恐怖运动，疯狂地进行大屠杀；
    在内部就以肃清亲越分子、克格勃间谍、美国中央情报局特务和新混入党内的异己分子为借口开始了大清洗。
    在一九七五年十月宣布的民族阵线的十三个领导人中，
    就有五个在一九七七年的清洗中被处决，
    其中包括内政部长、两任商务部长、新闻和宣传部长、国家主席团第一副主席等，
    各大区的党政军领导人被处决的更多。
    在短短三年八个月的时间里，柬埔寨死于杀戮、饥饿、疾病的人数约二百万人，约占全国人口的三分之一。
    直接死于杀害的约有一百万人，相当于全国人口的六分之一。