东盟开始实施自由贸易区计划，东盟和中国的自由贸易区计划也已进入实质性谈判，柬还将从中享受“早期收获”带来的利益。
    2002年，东盟6个老成员国（文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国）提前建成自由贸易区，该6国的产品关税降至0-5%的水平。
    根据1999年9月东盟第31届经济部长会议的决定，2003年上述东盟6国将取消60%的产品关税，2010年实现零关税。
    包括柬埔寨在内的4个东盟新成员国也将随之按步骤实现自贸区的目标。
    2002年11月，中国和东盟签署《中国-东盟全面经济合作框架协议》，规定到2010年初步建成中国－东盟自由贸易区，有关谈判在2003-2004年进行。
    在此协议下还规定了给予柬、老、缅三国的“早期收获”减免税计划，从2004年开始实施，到2006年将有大约600种产品废除关税。
    其中，我国政府开始决定从2004年1月1日起给予柬埔寨297种商品（主要是农、林、牧、渔产品）进口零关税的优惠待遇。
    此外，我国自2002年起已向柬提供了与WTO成员同样的最惠国待遇；
    柬于2003年9月被世贸组织接纳为WTO成员，待完成国内批准手续后将成为正式成员。
    东盟经济一体化进程和中国--东盟自由贸易区建设，将在很大程度上推动柬经济和对外贸易的发展。