毛里塔尼亚首都努瓦克肖特位于毛西部广阔的沙漠地带，仅隔一条狭窄的沿海沙丘与大西洋相望，距海岸５公里。
原来是个仅有200人的村落，村民以渔牧为生，1957年7月24日被定为毛里塔尼亚首都；
1958年3月5日是城市兴建的起始日，国家首届政府就在帐篷内办公。
2001年取消努瓦克肖特城市建制，改设努瓦克肖特城市共同体，原努市九县成为共同体内九个相互既独立又关联的市。
努瓦克肖特是全国的政治、文化、商业、金融中心。
政府机关、全国主要高等院校(努瓦克肖特大学等)、各大金融、商业机构、30余个外国使团和国际组织代表处均设在首都。
此外还有各类公司企业，30多家中小型轻工业和手工艺品厂。
主要公共设施有中国援建的国际会议中心、奥林匹克体育场、国家博物馆和青年之家，
日本援建的鱼市，还有电台、电视台、报社、通讯卫星地面接收站等。
努瓦克肖特国家医疗中心是全国最大的综合医院，有病床450张，医生中有法国、摩洛哥等外国人。
还有一家由科威特援建的结核病医院。中国援建的国家卫生中心担负着检疫、食品检验和预防流行病的任务。
该市为全国交通枢纽，公路南达罗索，东通内马，北连阿塔尔。
中国援建的友谊港是毛最大的深水港，年吞吐量90万吨，承担全国90％的进口任务。
