14、15世纪时华人曾在沙巴的今那巴打岸河(Sungai Kinabatangan)居住，               
    　  有一明朝使者王森屏传说还做过沿岸地区的统治者-拉者(Rajah)，当时约西元1375年（明洪武8年）。               
    　  18世纪末业，华人活动逐渐转移到婆罗洲的西部，               
    　  主要集中在一些金矿开采地区，如坤甸(Pontinak)和三发(Sambas)，               
    　  大约在西元1772年（清朝乾隆37年），有近百名客家人抵达坤甸，可说是开发此地的先躯者。               
    　  估计在西元1820年（清道光元年），大约有三万六千名华人居住在此矿区内，               
    　  此后至西元1823年（清道光四年）已达十五万人之多。               
    　  在荷兰殖民势力进入南婆罗洲之后，他们开始忌妒华人在金矿区的利益，并使用权力限制华族移民和贸易，               
    　  尔后逐渐减少，不少矿工也被迫迁徙至沙拉越。