“斋戒”这两个字，在中文字典里的解释是：“古人在祭祀典礼的大事前，必须斋戒，以使其心志清净。”“斋”是素食，“戒”是戒绝好欲。
    孔子对于斋戒，也很严格。他说：“斋必避席”意思是要独居，不能同别人在一起居住，在一起饮食。
    他说：“斋必有明衣布”意思是要穿洁白衣裳，不是平常的便服。
    他还说：“斋必变色”意思是斋戒的人，不仅饮食起居与衣着和平常不一样，甚至态度形色，都要变得庄严隆重和平常不一样。
    伊斯兰的“斋戒”，阿拉伯语音译是“索亚穆”，本意是“自我克制”。
    每年斋月全世界的穆斯林，白天里不吃不饮，到日落以后，才能开始饮食。因此有些人把这种斋戒，叫做“禁食”。
    可是伊斯兰的斋戒，不仅是戒绝饮食男女问题，而且更重要的是在于内心的净化、精神的修养。