1910年的一幅关于沙璜的油画韦岛的经济主要依赖农业。主要的农产品是丁香和椰子。
    岛上还有着小规模的渔业，渔民们广泛的使用炸药和氰化物捕鱼。
    自1982年始，印尼政府成立了一个包括34 km岛上区域和26km周围海域的自然保护区。
    岛上的两个主要城市是沙璜和巴罗汗。巴罗汗是一个渡运港口，是苏门答腊班达亚齐与韦岛间的运输中心。
    沙璜自19世纪末期后就成为一个重要的码头，因为该市是繁忙的马六甲海峡的门户。
    大约1895年苏门答腊轮船在沙璜靠岸时的情景在1896年苏伊士运河开放前，从非洲到印尼要通过巽他海峡。
    从苏伊士运河再通过马六甲海峡到达印尼的路程则较短。
    由于沙璜海域水深且受良好保护，荷属东印度群岛政府决定在这个天然海港建造码头。
    1883年，沙璜码头对亚齐联盟的船只开放。
    荷兰人一开始把这个港口当作荷兰海军的加煤站，后来对商船也逐渐开放，用于传递和出口货物。
    每年有50000只船经过马六甲海峡。
    2000年印尼政府宣布沙璜为自由贸易区和自由港，试图把该港建成从海峡经过的各国船只的后勤中心以获取经济利益。
    这个深水港的基础设施、港口、仓库、补给设备都发展了起来。
    韦岛还因生态旅游而著名。潜水、在火山下漫步以及海滩都很吸引人。
    Iboih，韦岛的一个小村庄，是水肺潜水的胜地。Iboih不远处的鲁比亚岛则因珊瑚礁而闻名。