苏门答腊岛目前有约3700万人，人口密度不高（85 人/平方公里），
    人口稠密的地区包括北苏门答腊、以及西苏门答腊的中央高地，
    最大的市区集中在巨港和棉兰。
    当地居民使用52种不同语言，均属于南岛语系，文化方面也很接近。
    在东部，最普遍的语言是马来语，但在其他地区不同的民族使用其他语言：
    南部和中部有楠榜（Lampung）语和米南加保（Minangkabau）语，
    北部的山区有巴达克（Batak）语，最北部沿海地区有亚齐语。
    在市区也有华侨使用汉语的闽南语。
    苏门答腊大部分人信奉伊斯兰教，但Batak族信基督教（荷兰人传播的宗教），
    除此之外，也有印度教徒、佛教徒、天主教徒等。