苏哈多1998年下台之前，地方首长由总统委任，地方议会只是给予形式上的核准。
苏哈多下台后的2005年，印尼开始实施目前的地方直选制度，产生了许多改革派领导人，
包括总统佐科、梭罗市长蒂里，以及万隆市长利德万。
印尼民主党认为应该保留地方选举，但这个制度必须进行重大的改革。
民主党打算采取法律行动，并考虑是否入禀宪法法庭或是最高法庭。
实际上，这个《地方首长选举法案》是民主党草拟和提议的。
总统佐科谴责这个法案。佐科在国会表决之前曾表示，该法案若获得通过将使印尼民主倒退。
他说：“直选的领导人道德上对人民有义务，他们是人民挑选出来的，因此必须照顾他们。
利德万在推特网站上帖文说：“这个国家的民主遭受了打击。
你们的孩子、孙子，我们所有人都不能再直接选出地方领袖。”
他还说，他将和其他地方领袖一起向宪法法庭提出上诉，要求对该法案进行审查。
