华人与印尼原住民的矛盾可以追溯到荷兰殖民时期。
    由于印尼殖民当局采用「分而治之」的统治策略，
    政策上优待占少数的华人，而打压占多数的原住民，
    制造印尼族裔之间的矛盾，以缓解殖民者与被统治者之间的矛盾。
    从而导致印尼各地大小程度不同的反华、排华流血事件此起彼伏。
    而荷兰时期基本上是可以从1740年10月9日至12日，
    荷兰殖民当局制造红溪惨案开始说起,
    那时候大概死了上万名华人。
    而1998年那次黑色五月是因为1997年发生的亚洲金融风暴迅速波及印度尼西亚，
    印尼严重的贫富差距在金融风暴后更是显著。
    印尼国内政治长期动荡不安，
    在內鬥之际，有心人士刻意操弄族群对立，无辜牵连华裔。
    印尼在1997年和1998年出现多起暴动行为，
    且明显是专门针对印尼华人。
    有些暴动看似是自发性，而有些则被认为是幕后策划。
    其中有说法认为是某些将军想推翻苏哈托的统治而计画。
    目前主流媒体都认为，这次暴动是有组织且有预谋的暴乱活动，
    印尼军方也参与其中。
    当时苏哈托为转移金融危机压力，缓和国内的民怨，
    透过军方情报部门策划煽动此事件。