佐科认为，他提出的“海洋强国战略”与中国的“一带一路”倡议之间存在着某种契合。
    为此，虽然中国的“九段线”画法与印尼的纳吐纳岛专属经济区有所重合，
    但佐科曾多次表示，印尼不是南中国海争端问题的声索国，
    印尼不会在南中国海与中国发生摩擦，
    而是希望与中国加强合作，实现印尼“海洋强国”的梦想。
    但是，摩擦在所难免。由于中国渔船不断进入纳吐纳岛海域，
    面对印尼国内强硬派的压力和东盟邻国的不满，
    佐科也不得不在两难境地中做出姿态。
    2015年5月20日，印尼渔业部炸沉的19艘外国渔船中，
    第一次出现了一艘中国渔船。