菲律宾在很早以前，是以吕宋、麻逸、苏禄、胡洛等地的名称闻名的。
1521年葡萄牙航海者麦哲伦奉西班牙殖民主义者之命踏上这个群岛时，正好是天主教宗教节日，于是就为群岛起了一个有宗教意义的名称――圣拉哈鲁群岛。
后来因为麦哲伦干涉岛上内争被当地人民杀戮，这个名称也就被人们遗忘。
1542年，西班牙航海家洛佩兹继麦哲伦之后第二个来到这个群岛。
为了在亚洲炫耀西班牙帝国的“功绩”，便按照西班牙皇太子菲律普的名字，把群岛命名为菲律宾群岛。
1898年6月，菲律宾人民推翻西班牙殖民者的统治，宣布独立，将国名改为菲律宾共和国。
1946年7月，菲律宾摆脱美国的殖民统治，宣布独立，国名仍称为“菲律宾共和国”。
