陈永栽1934年7月17日出生于福建晋江市，4岁跟着父母到菲律宾谋生。
    陈永栽9岁那年，他的父亲生了一场重病，母亲带着一家人回乡。
    两年后，家乡遭遇灾荒，刚满11岁的陈永栽再次跟着叔父到菲律宾，在一家烟厂当杂役。
    在烟厂当杂役的那段日子，陈永栽一边赚钱养家，一边自学，以半工半读的方式修完马尼拉远东大学化学工程系。
    毕业后，陈永栽仍在烟厂工作，并且被提升为化学师。
    不过，这时的他由于具备了丰富的化工知识和在烟厂多年的工作经验，又拥有与商界的密切联系，因而满怀着开拓实业之志。
    后来，虽然老板极力挽留，他还是毅然辞去令人羡慕的职位，决定自己创业。
    1954年，在亲友的帮助下，刚满20岁的陈永栽创办了一家淀粉加工厂。
    那一年，陈永栽跌倒后又站起来，用借来的本钱，开办了一家化学制品生产和贸易公司。
    当时用的是二手机器和破旧卡车，但这家公司后来成为陈永栽庞大事业的基石。