13世纪初，伊斯兰以和平的方式传入菲律宾， 1565年，殖民者用枪炮征服菲律宾北方（一些岛屿），宣布它们为西班牙的殖民地。
    随着西班牙殖民者活动范围的扩大，他们的军队发现，在菲律宾南部的大部份岛屿，居民都是穆斯林，
    他们在相貌、文化和习性上，均与公元8—15世纪生活在西班牙南方安达卢西亚的穆斯林居民非常相似。
    欧洲的基督徒把那时生活在西班牙的穆斯林叫做摩尔人，
    他们误以为菲律宾南部的穆斯林也是摩尔人（Moor），后来便称其为“摩洛人”（Moro）。
    “摩洛人”这种称呼就是源自摩尔人。
    于是摩洛人居住的土地就成了“摩洛兰”，“摩洛兰”的意思是“摩洛人的土地”。