2002年，东盟与中国签署的「南中国海行为准则」，就是对法治制度的追求。
    但菲国注意到，南中国海行为准则第5章条款「已被违犯」。
    根据这道条款，相关方面在进行可能加剧争议及影响和平与稳定的活动时，应自我克制，包括佔据目前无人居住的礁岛等，并以建设性方式处理歧见。
    菲国对南沙群岛的自由群岛主权与管辖权，现正遭到「特定国家」的争夺，这是自从1995年美济礁事件之后，菲国所遭遇最严重的挑战。
    菲律滨军方曾多次声称，中国的船舰及战机近月来约有6至7次侵入南沙群岛菲国佔有领域的纪录，其中数次发生在礼乐滩週遭。
    外交部重申，礼乐滩是菲国巴拉湾省大陆棚的1部份，距巴拉湾省最近岸面仅85海里；
    相反的，距中国最近的岸面约有595海里，菲国对礼乐滩有明确的主权。
    声明说：「由于礼乐滩是我们的，只有菲律滨有专属的开发权，但菲律滨可以邀请外国投资者，依照菲律滨法律协助进行开发。」