菲律宾出口导向型经济，第三产业在国民经济中地位突出，同时农业和制造业也占相当比重。
20世纪60年代后期采取开放政策，积极吸引外资，经济发展取得显著成效。
1982年被世界银行列为“中等收入国家”。此后受西方经济衰退和自身政局动荡影响，经济发展明显放缓。
90年代初，拉莫斯政府采取一系列振兴经济措施，经济开始全面复苏，并保持较高增长速度。
1997年爆发的亚洲金融危机对菲冲击不大，但其经济增速明显放缓。
阿罗约总统执政后，将发展经济、消除贫困作为施政核心，加大对农业和基础设施建设的投入，扩大内需和出口，国际收支得到改善，经济保持平稳增长。
但由于菲财政赤字攀升，债务负担沉重，失业和贫困问题严重，市场对菲经济前景依然信心不足。
2004年，政府采取一系列促进经济发展的措施，加之世界经济复苏步伐加快，经济取得6.1%的增长，但财政状况未能改善。
8月，阿罗约宣布政府处于“财政危机”，加强增收节支和改革力度。
