菲律宾是一个由七千多个岛屿组成的大群岛，地形破碎，各地的种族及部落之间，彼此联系不多。
    与此相应的是在西班牙人到来之前，除了南部的棉兰岛和苏禄岛外，
    菲律宾甚至没有统一的中央政权。
    菲律宾人实施大家族制，菲律宾人认同和效忠的对象是家族首领而不是国家。
    家族之间通过联姻建立起利害与共的紧密关系，一些拥有巨大影响的家族日渐形成，
    他们掌握了庞大的地方资源以及来自家族和地区的政治效忠，
    构成了日后家族政治的基础。