缅甸古都阿瓦，位于曼德里以南的伊洛瓦底江边。
从孟驳到敏同的历代缅王，都以此地为京城，是缅甸当时的政治、经济、文化中心。
从古至今，滇侨旅居这里的人数很多。
当孟驳王在位时，阿瓦人口20余万，其中滇侨近10000人，
他们除经商外，还担任中缅两国朝廷的高级通事，
并向缅甸人民传授纺织丝纱技术，促使阿瓦成为丝织业中心，
至今此地仍是缅甸纺织工业的重要基地。正是在华侨众多、贸易发展。
中缅人民和睦相处的良好基础上，滇侨于公元1773年（清乾隆38年），修建了阿瓦观音寺。
在1876年（清光绪2年）新都曼德里的云南会馆未修建以前，阿瓦观音寺实际具有云南会馆的意义和作用。
它是华侨在缅甸的最早纪念建筑，也许是世界各地华侨团体最早的纪念建筑之一。
