今日缅甸可谓影子的国度，会让最无邪的发问也显得饱含隐晦的意图。
    过去几十年来，这个佛教盛行、约有5000万人口的国家基本是在军方领袖的权力——以及多疑——之下，被塑成了如今的面貌。
    自缅甸脱离英国独立后，军队成了唯一能够对伤痕累累的国家行使权威的机构，
    而它便在这专权之中，把缅甸拖入了可怖的闭锁，现今才刚刚开始解除。
    这份闭锁因西方20年来的经济制裁而加深，如同冻结了缅甸的时间，使它保留下来不少难得的旧时风貌，
    比如水雾氤氲的湖泊，古老的庙宇，还有没怎么受到现代世界熏染的丰富传统文化。
    但闭锁同样加剧了国力的衰退，一度享有“亚洲明珠”盛誉的缅甸早已风光不再。卫生、教育系统的状况很差。
    军方(兵员约40万)吸走了近四分之一的国家预算，压制民族冲突和民间反对势力时手段残酷，已抹黑了缅甸在世界各国间的声誉。
    现今的执政者颇有意改变这种负面印象。