他和坤沙结识源于一个偶然的机会，1961年，国民党残军第二次撤退台湾时，他留了下来，作为雇佣军在当地扎根，在一次溃败时结识了坤沙，并投身其中。
    具有丰富的热带地区丛林作战经验的张苏泉很快便成为坤沙军的参谋长，为坤沙训练军队，指挥战斗，战胜了缅泰政府军的数十次围剿。
    1969年在坤沙被缅政府诱捕后，张苏泉一方面积极武装力量，同时积极营救坤沙。
    为了向缅政府施加压力以解救坤沙，张苏泉派出特别行动小组，
    于1973年4月16日缅甸“泼水节”期间，在掸邦首府东枝的“苏联医院”（苏联政府援建的）绑架了两名苏联医生：贝柯密斯基和维诺格达道夫。
    然而，苏联人反应并没有张苏泉预期的那样强烈。缅甸政府采取了强大的军事攻势，对张苏泉进行军事打击，但也未能救出人质。
    双方僵持到了1974年。张苏泉搞的两个人质“粘”在了手上，
    后来他通过秘密的渠道，请动了当时的泰国陆军参谋长江萨·差玛南(70年代后曾任泰国总理)居中斡旋，并且召开记者招待会，向外界宣布自己手中掌握的苏联人质。
    在国际舆论的关注下，事情最后总算有了结果。
    1974年5月，江萨上将亲自乘坐直升飞机至张苏泉在泰国边境的据点，接走了已经关押一年有余的两个苏联人，交给了苏联驻曼谷大使馆。
    缅甸政府在保全了面子的前提下，于1974年9月7日释放了坤沙。