皇帝命令挑选将领，朝廷大臣推举右都督方政、都督佥事张荣前往云南，协同当地镇守官右都督沐昂率兵讨伐。
思任发正向朝廷修贡，希望以此来缓和朝廷的大军，沐晟居然相信了他，没有率大军渡江。
思任发便派遣一万多人夺取潞江，沿着江造船三百艘，想攻取云龙，又将甸顺、江东等处的残余守军全部杀死。
皇帝因贼人的势力一天比一天大，责怪沐晟玩弄贼寇养成祸患。此时方政也到军中报到，想出战，沐晟不同意。
方政造船想把军队渡过去，沐晟又不答应。方政对此不胜愤慨，便独自率领自己的部队与贼军将领缅简接战，攻破贼人的旧大寨。
贼人逃奔到景罕，指挥唐请又将贼人打败。他们又追击贼人到达高黎共山下，共斩杀贼人三千多。
于是他们乘胜追击，在上江逼住了思任发。上江，是贼军驻扎的重地。方政长途攻战，疲惫不堪，向沐晟求援。
沐晟对方政不听自己的节制而擅自渡江作战很愤怒，不派兵支援方政。
时间一长，又只派少量军队前往，并且这少量援军到夹象石时又不前进了。方政他们追击贼人到达空泥，才知道沐晟不来救援。
贼人用象战冲击官军，官军被歼灭，方政战死。
沐晟听到失败的消息后，请求朝廷再增添军队。
皇帝派遣使者前来责备沐晟为何不进兵援救方政，同时又征调湖广的官军三万一千五百人、贵州的官军一万人、四川的官军八千五百人，
由吴亮、马翔统领，到达云南，听从沐晟的节制，并敕令沐晟预先筹备粮食。沐晟对自己的罪过很害怕，不久便暴死了。
