虽然1826年英国占领了下缅甸的部分地区，缅甸开始卷入世界经济的大潮之中，开始了其近代史进程，
    但是上缅甸，特别是缅北边境民族地区，直至缅甸1948年独立时尚未得到有效的开发，商品经济欠发达。
    另一方面，缅北边境民族地区长期由当地土司治理，经济上以自给自足的自然经济为主，商品交换程度低。
    木姐地处边境地区，直到1956年还是由当地傣族头人所治理的，
    以上两点，可以由瑞丽这边的经济情况进行佐证。
    据《瑞丽市志》载，解放前，“瑞丽坝区处于领主经济向地主经济过渡阶段，山区仍处于原始公社末期”，
    “生产力低下，‘种一山、收一筐、种一洼、收一岔”’，“昔日‘无街场市面，商务极其萧条’。
    1950年，仅有1个3人国营贸易小组，经营300多种商品，其中国货占10％，外货充斥市场”。