在英国占领下，这些土司邦由臣服于英王的世袭首领统治。
    1922年大部分土司邦加入掸联合邦，该联合邦拥有很大的地方自治权。
    但1974年宪法颁布后，掸邦与缅甸其他邦一样，失去了许多自治权力。
    从此掸族常与缅甸政府就地方自治问题发生争执。
    虽然20世纪晚期掸族人的主要兴趣显然是在被叫做金三角的缅泰边境地区非法种植和输出鸦片，
    但60年代仍成立了几个自治武装集团。