佤邦在历史上曾为中国土司管辖的领土，但多数时期为分散在各地的众多头人部落，未有统一的政权出现。
明代分属孟定府、孟琏司、孟根府土司疆域。清代部分地区脱离原土司控制，成为瓯脱地，较知名者有葫芦、莽冷。
从地理上讲，佤邦远离缅甸联邦政府，使政府对这一地区的行政管理权失控。
从1948年开始，佤邦各族人民被国民党领导了20年。1966年在佤邦先后出现了四家游击队后开始削弱了国民党的势力。
1969年缅共利用佤邦地区是联邦政府管理的薄弱地区，又控制了佤邦20年。
佤邦在1989年脱离了缅甸共产党的错误领导，在当年的5月份就与缅甸联邦政府达成停火协议，从此走向了和平发展的道路。
在英国统治缅甸时期，佤邦曾和英属缅甸分开，有过佤邦（WaState）这一名称。
