1976年，中国武装边防人员破获了第一起缅共人民军参与鸦片贸易的案件。
其实，为了解决经费问题，缅共部分单位早已经开始选择了这一见效快的“传统贸易”。
应该说，缅甸共产党60年代至70年代初，由于组织较为严密及中国的影响，对于鸦片贸易，采取了严厉禁止的措施。
中央发文明令禁止进行各种与鸦片有关的交易。更不准各级干部与官兵参与，如有发现，从重处罚。这些规定和措施，在一定时期内，起到了局部的作用。
对于老百姓的传统种植，缅共中央也根据实际情况，给予了适当放宽。
但在中国的援助逐渐减少之时，缅共领导层开始考虑今后经费的来源问题。
在缅共中央“创收”口号的鼓励下，各军区纷纷各显神通，开始自筹经费。东北军区首先成立了“特货贸易小组”。
这个“小组”，当时每年给东北军区提供近千万缅元的收入，成为其最为重要的财政来源。
东北军区因此而“先富”了起来。其它军区与单位，当时已经或明或暗的知道东北军区的“生财之道”，因此也纷纷效仿。
