昂山素季第一次让西方大吃一惊，是2013年处理中国在缅甸中部投资的莱比塘铜矿问题。
    在此之前，她曾经表态支持总统吴登盛叫停了中国在缅北的另一处大型投资——密松水电站项目，
    因而一度被视为缅甸亲西方政治势力的代表，将会在制衡中国的战略布局中发挥作用。
    然而，由昂山素季领导的莱比塘铜矿调查小组在经过一年多的调研之后，为这个项目开了绿灯。
    她在调查报告发布的第二天，亲赴莱比塘向当地反对铜矿上马的民众作出解释，
    却遭到当地人的围堵、推搡、甚至谩骂。
    但是，昂山素季并没有妥协，她说：“有时，政治人物必须做一些人们不喜欢的事情。”
    她在之后的一系列讲话中反复重申，“我们可以选择朋友，但不能选择邻居，”
    中国永远都是缅甸的邻居，并将在缅甸未来的发展建设中起到重大的作用。