新加坡属经济外向型国家，贸易是其立国之本。

    1819年，英国人莱弗士在新加坡登陆，并因其地理位置优势建立了货物码头，形成新加坡的国家地理雏形。

    1959年新加坡独立后，政府在保持转口贸易优势的同时大力发展国际贸易，

    经过半个多世纪的努力，将新加坡打造成为重要的区域性国际贸易中心。

    2008年，新加坡的对外贸易总量为9276.54亿新元，人均19.17万新元（约合12.78万美元），

    其中转口2291.44亿新元，占24.7％。

    目前，新加坡是世界硬盘驱动器的主要供应国，重要的区域石油交易中心、定价中心、混兑中心，

    世界上吞吐量最大的集装箱码头，跨国企业重要的亚太区域物流与后勤管理中心。

    已有7000多家跨国公司在新加坡落户，其中60%选择新加坡作为管理区域业务的基地；

    许多世界500强公司，如惠普、壳牌、佳能、IBM、朗讯、联邦快递等在新加坡设立了分部。