1949年，20岁的黄祖耀遵父命停学，进入父亲创办的庆隆公司工作。
    对于当年没能完成中学学业，更没有机会接受高等教育，黄祖耀至今仍深感遗憾。
    在此后的9年时间里，黄祖耀一直奔波于新、马、印尼等地，从事商业贸易工作。
    他在工作中结识了许多华商，建立了良好的关系网络，也表现出出色的才干。
    年事已高、一直在寻找接班人的父亲，欣喜地发现了这个可塑之才，便于1958年把黄祖耀调入大华银行当董事。
    当时，黄祖耀正醉心于贸易业。他转而投身金融界，潜心学习有关银行业务知识
    并到英国伦敦一家银行学习考察了几个月。
    黄祖耀很快熟悉了新的工作环境，并再一次显示出其商业才干，深得父亲与董事会的好评和信赖。
    1960年，黄庆昌决定辞去总经理职务。董事会一致推举年仅31岁的黄祖耀继任。
    从此，大华银行开始了一个新时代。