新加坡国立大学与美国耶鲁大学签署谅解备忘录，探讨合作设立通识教育学院，也作博雅学院（Liberal Arts College）。无论是欧美、中国大陆、港台等，这些年都在对原有的教育制度和方式进行反思，亚洲学府近些年来对于西方的liberal arts education的概念尤其重视。香港和台湾的大学有的早已在学制中融入，或者设立独立的学院。

　　Liberal arts education有翻译成“通识教育”，是相对于“专业教育”（specialised education）而言。不过，liberal arts education也常翻译成“博雅教育”。曾担任香港中文大学校长的金耀基教授早在1980年代初，有系统的介绍了西方历史上大学的形成，也介绍了19世纪牛津大学学者纽曼（John H Cardinal）的经典专著《大学的理念》（The Idea of a University）。其中，纽曼认为大学是一个提供“博雅教育”，培养绅士的地方。纽曼心中的绅士，指的是通达而有修养与见识的文化人。