新加坡是英国的前殖民地，但独立后并没有全盘沿袭宗主国的制度——这和印度完全相反，而是走出了一条符合自己国情、独具特色的新加坡道路。
李光耀在一个华人为主的国家，以儒家价值观为核心，强调秩序和责任，继承中华文明一个政治中心的传统，坚持一党独大。
与此同时，他又引入西方制度中有益的成份——比如选举和反对党，但又加以改造。
一方面发挥它监督和制造压力的作用，另一方面又对它加以控制，不使之失控而危及现行体制。
这种策略，使得对内可以给不同阶层提供表达政见的渠道，对外则在以西方为主导的国际社会体系中，增加自己模式在西方的合法性。
要做到这点并不容易，需要极高的政治技巧和智慧。
对此，1994年李光耀在与美国《外交杂志》主编扎卡利亚的对话录《文化是决定命运的》中有清楚的表述：
“坦率地说，如果我们不曾以西方的优点作为自己的指导，我们就不可能摆脱落后，我们的经济和其他各方面迄今会处于落后状态。
但是我们不想要西方的一切”。
当然新加坡能够在一个华人社会为主体的国家中实行高度法治，确实有几个特殊因素：
一是李光耀凭借个人的威望，严刑峻法，铁腕推行，新加坡至今还保留着肉刑；
二是新加坡规模太小，容易控制和做到透明；三是英国宗主国法治体系和精神的影响。
