李光耀上台后即开始谋求与马来亚组成联邦，但在是否并入马来亚联邦问题上人民行动党发生了内部分歧。
以林清祥为首的左翼于1961年退出政府和人民行动党，另组新加坡社会主义阵线，目的是走议会外的街头政治道路。
这一分裂事件导致了李光耀右翼陷入极其艰难的境地，“大多数支部的核心人员都改投社会主义阵线，
而人民行动党的最基层组织几乎全面瘫痪。”(藤布尔：《新加坡史》，页375)。
1962年9月，新加坡并入马来亚联邦动议获得75%的全民公投结果，
新加坡可以作为比其他各邦拥有更大自治权的特别邦加入马来亚联邦，
这挫败了社会主义阵线试图让新加坡统一到他们计划的共产主义马来亚共和国的计划，
但要借助马来西亚联邦清除共产党势力，看来希望渺茫。
    机会再次来临。1963年2月，因新加坡的左派势力支持刚刚发生的文莱暴动，
李光耀政府的内部安全委员会执行来自马来亚联邦和英国反共的“冷藏行动”，
逮捕了包括林清祥和社会主义阵线中央执行委员会的半数委员在内的115名左翼政治家、工运、学运活跃人士，
他们都反对加入马来亚联邦，而且支持以推翻马来亚联邦政权为目标的暴力活动。
这一行动虽然并非李光耀政府主动提出，但也是积极配合，这给人民行动党扫清共产障碍成为强势政党提供了绝佳机会。