从1824年起，英国人对新加坡的统治长达160年之久，
    1959年，新加坡成为自治邦，经首次国会大选，成立新加坡政府。
    1963年，新加坡与马来西亚合并，成为马来西亚的一个州。
    两年后，即1965年脱离马来西亚，成立新加坡共和国。
    李光耀形容当时的新加坡是被马来西亚“踢出来的”，
    马来西亚人曾预言，“等着李光耀爬回来。”
    正是经历了这段从合并到分离的痛苦经历，
    新加坡人深刻感受必须自主决定自己命运。
    如何强化国民的国情意识、自立意识，这是摆在当时新加坡人面前的首要问题。
    新加坡政府一开始就注意抓这个问题，强调自立才有光明的前途，
    否则将无法生存，这在一代又一代国民心中注入了自强自立的原动力。
    因此有人称之为“东南亚的以色列”。