新加坡的诞生和发展始终与李光耀的命运紧紧联系在一起。
他为新加坡的独立和崛起作出卓越贡献，被誉为“新加坡国父”。
1952年，李光耀代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判中声名大噪，
在工会中建立了群众基础，从而为其后来的从政之路奠定了基石。
1954年10月，李光耀与从英国回来的华人、当地受华文教育的左派学生和工会领袖成立人民行动党，
参加次年举行的首届选举并当选立法议院议员，
开始马来西亚共产党（“马共”）合作，为新加坡争取自治地位。
1959年6月3日，新加坡自治邦成立，人民行动党在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，由李光耀出任自治邦政府总理。
独立后，李光耀积极推动经济改革与发展，
在其任内推动了开发裕廊工业园区、创立公积金制度、成立廉政公署、进行教育改革等多项政策，
使新加坡发展成亚洲最富裕繁荣的国家之一。
1990年，李光耀辞去总理职务，留任内阁资政直至2011年5月。
他始终提倡“亚洲价值观”，认为亚洲国家不需要完全依照西方的价值观行事。
李光耀因此也一直对西方国家对他专制的批评不加理会，认为西方民主不能强加给亚洲人民。
李光耀在新加坡有很高威望，在国际上也享有美誉，
多位政坛名人如撒切尔夫人、基辛格对他廉明、高效率的政府表示赞赏。
但是也有很多西方舆论指责新加坡没有足够的自由，政治上并不民主，文化发展因政治需要而备受压抑。
新加坡人民行动党自 1959 年新加坡取得自治以后 ,一直执政至今。
该党是世界上多党制国家中对国家控制力强、执政时间长的政党之一。
