19世纪后期，法国对越南进行殖民侵略，清朝派兵抵抗。
    1885年，清政府与法国签订《中法新约》，被迫承认越南独立。
    从此，越南彻底从中国版图独立，并沦为法国殖民地。
    法国殖民者将越南分割为三：南部称交趾支那（又名南圻），直接由法国统治，首府西贡；
    中部称安南（又名中圻），为法国“保护”下的王国，首府顺化；
    北部称东京（又名北圻），由越南王国“让予”法国管理，首府河内。
    1940年9月日本胁追法国签订军事协定，迫使法国贝当当局同意日军进入红河以北地区，
    并将河内、海防、金兰湾让给日本。日本在占领越南的头几年里，仍保留了法国的殖民机构，
    通过这些机构掠夺越南的资源。