第二次世界大战结束，中国成为战胜国。
    当时的中华民国政府收复南海诸岛之后，
    于1947年12月公布了一张《南海诸岛位置图》用十一条断续线，将整个南海包了起来。
    由于形状像英语的字母U，也像牛舌，所以又称U形线和牛舌线。
    1949年中共建政，继承了中华民国的11段线的主张。
    1953年周恩来为了表示与越南友好，
    将十一段线中位于北部湾的两段线删掉，变成九段线。
    1957年3月，中国领导人为中越两国“同志加兄弟”的革命友谊和反美共同目标，
    将位于海南岛以西北部湾中心的中国“夜莺岛”，
    作为礼物秘密送给了越共主席胡志明。
    评论员陈杰人教授说：“这么一种送，对国内的一种政治而言，有没有经过人大的批准，
    有没有经过国民的讨论，符不符合国家的利益，
    符不符合我们国家传统的文化和历史，
    确实需要进一步的探讨。”