1888年，文莱沦为英国的保护国。

    1906年开始委任英国人作参政司，对国家的事务提出之咨询。

    1941年，文莱被日本占领。

    1946年英国恢复对文莱的控制。

    1959年，文莱与英国签订协定，成为自治邦，规定国防、治安和外交事务由英国管理，其他事务由文莱苏丹政府管理。

    1971年，文莱与英国重新签约，规定除外交事务和部分国防事务外，文莱恢复行使其他所有内部自治权。

    1978年，文莱苏丹赴伦敦就主权独立问题同英国政府谈判，并缔结了友好合作条约。

    1980年，文莱的两个版图中间的林邦(Limbang)向沙捞越臣服，文莱也正式分裂成现在国家版图所显示的两个部分。

    1984年1月1日英国放弃了其掌握的文莱外交和国防权力，文莱宣布完全独立。

    独立以后，文莱苏丹政府大力推行“马来化、伊斯兰化和君主制”政策，

    巩固王室统治，重点扶持马来族等土著人的经济，在进行现代化建设的同时严格维护伊斯兰教义。

    文莱目前仍为英联邦成员国。