老挝同中国、泰国越南等国相邻，人口不到700万。这个东南亚最宁静的国家很少成为头版头条，同样肯定不是美国的关注焦点。

    但是，老挝首都万象成了美国参议员韦伯对该地区11天访问的首站。

    韦伯的老挝之行凸显美国在该地区的外交正呈扩展之势。在奥巴马期间，华盛顿重新参与东南亚的努力表明，美国在一些地方追赶中国，老挝就是一个例子。

    韦伯说：“美国应该全方位返回东南亚。我们同老挝的关系自30多年前越战结束后尚未完全修复。我希望同老挝官员合作，使两国在经济、文化和外交上走在一起。”