老挝已实现5个经济社会发展五年计划，第1至第5个五年计划的GDP实际增长率平均达到6%左右。现正实施的第6个五年计划，增长指标为8%，第7个五年计划（2011~2015年）的增长率将会更高。老挝经济发展全面提速的主要原因有：

    一是外资拉动。老挝第6个五年计划（2006~2010）期间的GDP增长率比前5个五年计划有很大提高，重要的原因是外资增长。2006~2009年，老挝的外资总额超过了前15年的总和。这些外来投资对老挝的GDP起到了重要的拉动作用。

    二是次区域经济合作项目拉动。由亚洲开发银行主导，老、泰、柬、缅、越、中6国为核心国，东盟、世界银行、联合国开发署和日、德、韩等国参与的大湄公河次区域经济合作机制已制定了100多项优选合作项目，5项经济走廊项目和11项标志性项目。这些项目的相当部分在老挝境内或与老挝有关联，还有部分与老挝的规划项目相一致，都有助于老挝的发展。

    三是水电和可再生能源产业拉动。老挝的水能和其他可再生能源资源丰富，老挝政府与外商合作已制定了70多项水电开发项目和部分可再生能源开发项目。计划投资达320多亿美元。这些项目的实施将会直接拉动老挝GDP的增长。

    四是矿业开发拉动。老挝现已发现550多处新矿源和新矿点，已开始对一些矿藏进行开发，其中，金、锡、铅锌、铜、钾盐、煤和铝土等矿藏，已与外国公司开始规模化开采和加工。老挝政府计划在第7个五年计划期间将矿业发展作为老挝的支柱产业之一。矿业的开发和发展也将拉动老挝GDP的增长。

    五是旅游业发展拉动。老挝的旅游业发展很快，外国游客2005年增长到109万人次，2008年增长到173万人次。老挝的独特自然景观和文化景观及稳定的社会环境，将会进一步吸引更多的外国旅游者，游客将会进一步增加，旅游业将快速发展并将成为拉动老挝GDP增长的重要因素之一。