随着越南经济革新、苏联解体、越中修好等历史变迁，老挝人民革命党也及时调整自身的发展策略。在1982年党的“四大”及1991年“五大”上，逐步确定了“有原则的全面革新路线”，提出坚持党的领导和社会主义方向等六项基本原则，对外实行开放政策。

    1996年“六大”后，老挝彻底改变过去了只与社会主义国家打交道的政策，积极主动开展外交活动，迄今为止已同100多个国家建立了外交关系，并于1997年7月正式加入东盟，在地区和国际舞台上的地位、影响都有了明显改变。

    不过，尽管在原“印度支那联邦”势力正在减弱，但是越南依然千方百计试图在老挝发挥影响。除了在老柬进行经济投入外，越南还不断为后者进行官员和干部培训，老挝现在的高层官员经常会前往越南进行访问学习。

    但是随着中国的日益开放和崛起，以经济杠杆撬动对东盟外交似乎更受重视，也更见成效。“老挝和柬埔寨的越南色彩正在褪去，新添加的经济元素中，中国最为显眼。”老挝官员也承认：“我们要发展经济，目前依靠中国显然要比依靠越南实际得多。”

    所以，原本倾向越共的老挝人民革命党渐渐务实起来。老中关系升温的原因，与越来越多的中国投资者到老挝投资建设以及两国高级领导人频频互访有关。

    尤其是2000年11月、时任总书记的江泽民首次访问老挝，全面推进了双边关系。在老挝人民革命党“七大”的政治报告中，老越关系是“特殊的团结传统和全面合作关系”，老中关系则是“传统友谊和全面合作关系”。