世界银行通过调查发现，中国制定的贫困线绝对值偏低，为参与调查的75国中最低，排名在印度、老挝、越南等国之后。2009年，世行对广东调研后发现，2007年仍有10.3%的农村人口收入低于日均2美元，其人均年收入785元的贫困线标准，比老挝低19%，比越南低20.4%，比蒙古国低55.3%。

    国家贫困保障线是根据1985年对 6.7万户农民开支进行调查后，确定下的每人每天摄入2100大卡热量的“最低营养标准”。从很大程度上说，中国贫困线仍只是一条保障“吃饭权”的贫困线。在同为“贫穷大国”的印度，按热量摄取计算的贫困标准，被批评为“是动物的生活水平，不是人的生活标准”。

    贫困线意味着政府责任，一个国家贫困线越高，政府需要扶贫的人就越多，财政投入就越大。投机取巧的做法就是借口本国特殊国情，把贫困线调低，这样就可花很少的钱达到扶贫效果。联合国的国际贫困标准为每天2美元。按此标准，中国的贫困人口将陡增至2亿以上。而中国目前的扶贫经费仅够扶持5千万人。