老挝人口只有500 多万，是一个内陆小国，国内国际交通都不便利，对外贸易绝大部分在边境地区进行。

    由于实行社会主义，专制与垄断，导致老挝经济基础至今还比较落后，属于不发达国家。

    1999 年人均国内生产总值约为260 美元。

    1986 年老党第4次代表大会提出“革新开放”政策后，国家经济形势发生迅速变化。

    1997 年亚洲金融危机爆发前，老挝经济年平均增长率达9 ％。

    金融危机给老挝经济带来破坏性的冲击。

    由于老挝所需物资大部分靠进口，老挝货币大幅度贬值，物价飞涨，外资纷纷撤离，大批企业倒闭。

    老挝目前批准的外国投资项目共71个，总额为2030万美元。

    友好国家、国际组织对老挝的无偿援助和贷款3.33 亿美元，其中无偿援助为2.29 亿美元。

    老挝没有铁路，公路总长21620公里，有7条国际航线，瓦岱机场是唯一的国际机场。