老挝的地理位置十分特殊。它是中南半岛唯一一个和GMS其他六国在地理上都有国土连接的国家。

    老挝是GMS和东盟的成员国。

    1991年苏联解体后，中南半岛上的国家无法再依赖苏联援助进行发展，

    必须提升出口，引进外部资金，从而加大了区域合作的必要性。

    东南亚各国顺应趋势，逐步摒弃了意识形态之争。

    在之前的1988年，泰国1976年以来的第一位民选总理差猜?春哈旺，极力促进泰国与越南、老挝、柬埔寨的和平，

    提出了“变印支战场为商场”的“印支倡议”（印支半岛后改名中南半岛，取“中国以南的半岛”之意）。

    亚洲开发银行也适时地在大湄公河次区域各国间扮演了穿针引线的角色，

    为各国的发展提供了一个非正式的多边平台。

    1992年，大湄公河次区域6国举行首次部长级会议，共同发起了六国七方的大湄公河次区域经济合作计划。

    与此同时，东盟国家的融合也成为大趋势。1995-1999年期间，越南、老挝、缅甸、柬埔寨等相继加入东盟。

    作为冷战时期的产物，东盟与中国的靠近需要时间，

    但1997年亚洲金融危机的突袭，使得这些国家得到启示：每个国家都像大海里的孤舟，只有合作才能抵御危机。

    由此推动了GMS合作向更深领域发展。

    中国抓住这个机遇，承诺人民币不贬值，并慷慨援助泰国，这成为东盟靠向中国的转折点。