老挝人迥然相异的民族性格与信仰密切相关。

    由于有着广泛的社会基础，小乘佛教的教义在老挝社会的各个层面都得到了广泛深入的传播，并深深地浸透在民族性格之中。

    皮埃尔住在万象紧邻法国文化中心的一幢住宅里，已经皈依佛教的他正在学习老挝文。

    他学着寺庙里法师的口吻对我说：对待任何人，你都要和平友善、忍让为先，你这样对待别人，别人也同样待你。

    我的翻译小潘是一位老挝姑娘。有一天我很早就要去一座寺庙拍摄照片，

    从十多公里的城郊赶来的小潘居然带着一个不锈钢的钵，里面装着米饭和一些蔬菜。

    我告诉她，今后不用自带早餐，大家可以到餐馆里吃饭。她笑了，说这是给和尚布施的。

    到了那个寺庙的门口，小潘跪在地上，静静地等待着。

    过了一会儿，庙里的和尚们每人带一个巨大的化缘钵鱼贯而出，

    小潘则把自己的米饭和蔬菜恭恭敬敬地献给了他们。

    后来她介绍说，在老挝的城市和乡村，每天都会有很多人天不亮就起床，他们虔诚地煮好米饭、做好菜肴，

    早早地跪在道路边将这些食物布施给过往的和尚。有的甚至还把钱布施给和尚。

    根据小乘佛教的教义，和尚们是不可以做饭的。因此他们每天所需的食物只有化缘而来。

    在老挝，几乎所有的人每隔一段时间都会向和尚布施一次，无论富贵还是贫穷。

    小潘告诉我们：“我爸爸早年在庙里当过和尚，我的哥哥正在南方城市巴塞出家。他们也靠别人的布施来维持一日三餐”。

    其实，每一个老挝家庭里都有男人曾经或者现在、或是将来要去某个庙里当和尚。

    在老挝人看来，如果自己不参加布施，或者只是做做样子，那么轮到自己或者自己的儿子做和尚时，别人也会如此对待。

    所以，要想别人善待自己，自己就必须首先善待别人。

　　这就是老挝人道德准则中的核心内容。