老挝的民族大多是从外迁入的，其中从北部的中国迁入的居多，从东部的越南和柬埔寨迁入的也不少。

    老挝学术界和政界普遍认为老族是由古代中国西南地区迁入经过演化、融合和发展而成的。

    最早迁入老族的是越裳人，是古代中国南方百越族群的一个分支即汉代的掸人。

    汉代时期，云南的哀牢人大批迁入老挝，“哀牢”的老语意为老挝人之兄长，

    应该说哀牢人是老族的祖先，他们和各个时期从云南迁入老挝的属越人系统的民族一起，

    逐步融合和演化成现在的老族。