曼萨·穆萨（1307—1332年或1312—1337年）统治时期，马里国势达于极盛。
版图西起大西洋，东至加奥，向北深入撒哈拉，占领著名的陶德尼产盐区，向南直至赤道热带森林的边缘，占领了加纳未曾占有的产金区。
马里同北非各国进行频繁的贸易，从北方输入高级纺织品、服装和马匹；输出食盐、黄金和奴隶。
马里把整个苏丹、摩洛哥和南部阿尔及利亚的黄金和盐的贸易，都掌握在自己手中。
据14世纪中叶到达马里的旅行家伊本·巴图塔记载，马里每年都有定期商队去开罗，商队的骆驼数量多达12000头。
埃及、马格里布的阿拉伯商队也到马里来。
随着大规模贸易的发展，马里帝国出现了一些繁荣的城市，重要的如廷巴克图、瓦拉塔、迭内、加奥等。
在廷巴克图，有外国商人的专门住地，其规模之大，整整占据了一个街区。
马里帝国，经济繁荣，国家富强。
1324—1326年，曼萨·穆萨率领庞大队伍去麦加朝觐。队前有500名手执金仗的奴隶开道，队后有80头骆驼，满载黄金，声势浩大。
曼萨·穆萨沿途施舍，慷慨大方，挥金如土。途经开罗时，他赏赐埃及官吏的黄金，竟然引起开罗黄金价格暴跌，可见所赐黄金数量之巨。
从此，马里富强之声誉，远扬欧洲。
