石油工业崛起以前，尼是一个农业国家，棉花、花生等许多农业产品在世界上居领先地位。
    1960年，农业在国内生产总值中所占的比重为64%，农产品出口额占出口总额的85%。
    但随着石油工业的兴起，农业被忽视，农产品产量逐渐减少。
    70年代农业在国内生产总值中所占比重降至44%，80年代更减少到23%；
    1970年农产品出口额占出口总额的比率降至30%，1980年仅占2.4%。
    尼农业增长率也呈下降的态势，1970至1974年农业平均增长率为8.8%，但1984年农业增长率一度跌至-4.8%。
    80年代末期有所回升，进入90年代，农业增长率一直在2%左右的水平徘徊。
    目前，农业在尼国民生产总值中所占的比重为40%左右。其中雨养农业占农业总产值的84%，畜牧、林业、渔业则分别占10%、2%和4%。
    二十世纪六七十年代，尼日利亚出口许多的农产品，但是现在则需要大量进口。
    进口的农产品主要有小麦、大米、植物油、畜产品、鱼、糖，特别是小麦和大米。
    出口的农产品主要有可可、橡胶、皮革和毛皮。
    尼日利亚农业存在农业生产萎缩、生态环境恶化、农业科技落后、农产品流通环节费用过高以及资金匮乏等主要问题。