尼独立前，尼对外贸易主要被英国垄断，贸易量很小。独立后尼对外贸易有较大的发展。
    二十世纪六十年代，尼出口商品主要为农产品，如可可、棕榈油、棉花、花生等。
    1972年尼大规模开采石油后，原油和石油制品成为最主要的出口产品，使得出口总额迅速提高。
    80年代初，尼外贸一度出现下降趋势，1984年起逐步开始回升。90年代以来，外贸一直保持稳定增长。
    2004年尼对外贸易额为504.7亿美元，其中出口额386.1亿美元，进口额118.6亿美元；
    2005年对外贸易额为656.3亿美元，出口额517.2亿美元，进口额139.1亿美元。
　　目前尼主要贸易伙伴为美国、印度、巴西、西班牙、法国和中国。